Le università usano i rilevatori di IA? Dipende da cosa hanno comprato

Non tutti gli atenei hanno il rilevamento dell’IA, e il motivo non è che qualcuno abbia una politica contraria. Il motivo è che il rilevamento della scrittura IA di Turnitin è disponibile solo per i clienti che acquistano la licenza di Turnitin Originality. Un istituto che usa Turnitin Feedback Studio (TFS), Similarity o il vecchio Originality Check non ha il rilevamento dell’IA, a meno che qualcuno non abbia negoziato l’accesso. Quindi la domanda «il mio ateneo controlla se uso l’IA» si riduce a tre domande più piccole: l’istituzione ha comprato la licenza che lo include, il docente lo ha attivato e a cosa serve davvero quel numero una volta che compare?

Le affrontiamo nell’ordine, perché la risposta che quasi tutti vorrebbero è un sì o un no, e la risposta vera è una catena di dipendenze. Ogni anello di quella catena è documentato sulle pagine stesse di Turnitin e in nessun caso bisogna tirare a indovinare.

L’unica frase che risponde alla gran parte di questa storia è nascosta nella sezione «Access & licensing» delle FAQ sulle capacità di rilevamento di Turnitin:

«AI writing detection is only available to customers that license Turnitin Originality.» (Il rilevamento della scrittura IA è disponibile solo per i clienti che acquistano la licenza di Turnitin Originality.)

Noi la grammatica l’abbiamo sistemata. La pagina stessa riporta «is only be available», un refuso che non ci portiamo dietro in questo articolo. Quello che la frase dice è semplice: il rilevamento dell’IA è una funzione di uno specifico livello di prodotto. Non è un interruttore presente in ogni installazione di Turnitin.

La frase subito dopo chiude il vuoto:

«If you are a Turnitin Similarity, Turnitin Feedback Studio (TFS) or Originality Check customer, please speak to your Turnitin account manager regarding access to AI writing detection.» (Se sei un cliente di Turnitin Similarity, Turnitin Feedback Studio (TFS) o Originality Check, parlane con il tuo responsabile di conto Turnitin per l’accesso al rilevamento della scrittura IA.)

Leggile insieme e il quadro è completo. Un ateneo che ha comprato TFS per valutare e usare rubriche, o Similarity per il plagio, non ha un rilevatore di IA che aspetta nel menu di essere acceso. La funzione non c’è. Ottenerla significa tornare dal responsabile di conto e cambiare quello per cui l’istituzione paga: è una decisione di acquisto, non un’impostazione.

Per questo due studenti di due atenei diversi possono consegnare su Turnitin e trovarsi davanti resoconti completamente diversi. Uno vede un indicatore IA nella casella del compito. L’altro vede punteggi di similarità e nient’altro, perché la licenza del secondo ateneo non include lo strumento che produce l’indicatore. Se vuoi capire il report che ti ritrovi davanti, come leggere un report di scrittura IA di Turnitin passa in rassegna gli indicatori e spiega cosa significa ciascuno.

Per la ricerca dopo la laurea triennale e per gli invii alle riviste, lo strumento in gioco è spesso iThenticate, non Turnitin Feedback Studio. La stessa storia di licenze vale anche qui, con un passaggio in più.

La pagina di prodotto di iThenticate di Turnitin dice: «iThenticate customers can access AI writing detection as a paid add-on.» (I clienti iThenticate possono accedere al rilevamento della scrittura IA come componente aggiuntivo a pagamento.) Sta sotto Componenti aggiuntivi, non tra le funzioni principali. La licenza iThenticate standard controlla il testo duplicato. Il rilevamento dell’IA è una voce in più.

Cosa significa in pratica: anche un’istituzione che paga per iThenticate non sta necessariamente pagando per il rilevamento dell’IA. Un ricercatore che carica un manoscritto su una rivista che usa iThenticate può pensare che dall’altra parte venga generato un punteggio IA. Potrebbe non essere così. Che quel punteggio esista dipende dal fatto che la licenza della rivista includa il componente aggiuntivo, e chi invia non può vederlo dal proprio lato.

La stessa pagina di iThenticate chiarisce anche che il suo controllo principale riguarda il testo duplicato, non i contenuti IA. Non faremo i nomi degli accordi di licenza di singoli editori, perché cambiano e non possiamo verificarli dall’esterno. Ma il punto strutturale resta: il rilevamento dell’IA sul versante iThenticate è facoltativo e costa in più, quindi dare per scontato che ci sia di default significa dare per scontato un acquisto di cui nessuno ti ha parlato.

Allora supponiamo che la licenza ci sia. L’istituzione ha comprato Originality. Il docente ha attivato il rilevamento dell’IA sul compito. L’elaborato entra, il modello gira e da qualche parte appare una percentuale.

Quel «da qualche parte» non è lo schermo dello studente.

«The AI writing detection indicator and report are not visible to students.» (L’indicatore di rilevamento della scrittura IA e il report non sono visibili agli studenti.)

Questa è una delle due frasi della stessa pagina FAQ che dicono la stessa cosa. L’altra dice: «only instructors and administrators are able to see the indicator.» (solo i docenti e gli amministratori possono vedere l’indicatore). A chiudere il cerchio è la frase che arriva subito dopo la prima:

«However, with the PDF download feature, instructors can download and share the AI report with students.» (Tuttavia, con la funzione di download PDF, i docenti possono scaricare il report IA e condividerlo con gli studenti.)

Quindi la strada dal punteggio fino a te passa da una persona. Il tuo docente vede il numero. Tu lo vedi solo se decide di scaricare il PDF e dartelo. Molti lo fanno, ed è per questo che parecchi studenti hanno visto il proprio report. Ma è un atto di condivisione, non una funzione del tuo account. Non puoi accedere e controllarlo come controlli un punteggio di similarità, e il fatto che nella tua casella non ci sia un numero non significa che quel numero non esista.

Questo conta per la domanda «il mio ateneo controlla» in un modo preciso. Uno studente può passare un intero semestre sotto controllo senza mai saperlo, perché l’indicatore vive su uno schermo a cui non ha accesso. Se cerchi di capire se il rilevamento dell’IA gira sulle tue consegne, chiedere ai compagni non ti darà una risposta affidabile. Chi lo sa è il docente, o l’amministratore che ha configurato il compito. E se la conversazione su una segnalazione è già iniziata, la conversazione dopo una segnalazione di IA tratta cosa quello scambio può risolvere e cosa no.

Fin qui abbiamo stabilito che lo strumento potrebbe non esserci, e che anche se c’è, potresti non vedere cosa dice. Il terzo anello della catena riguarda cosa significa il numero una volta che qualcuno lo vede.

La documentazione di aiuto di Turnitin lo dice in tre punti. La versione nella guida all’AI Writing Report dice:

«Our AI writing detection model may not always be accurate (it may misidentify human-written, AI-generated, and AI-paraphrased text), so it should not be used as the sole basis for adverse actions against a student.» (Il nostro modello di rilevamento della scrittura IA non è sempre accurato — può identificare male testi scritti da esseri umani, generati dall’IA e parafrasati dall’IA —, quindi non dovrebbe essere usato come unica base per provvedimenti sfavorevoli a uno studente.)

La frase successiva è quella che viene lasciata cadere:

«It takes further scrutiny and human judgment in conjunction with an organization's application of its specific academic policies to determine whether academic misconduct has occurred.» (Per stabilire se ci sia stata cattiva condotta accademica servono un esame più attento e il giudizio umano, insieme all’applicazione da parte dell’organizzazione delle sue specifiche politiche accademiche.)

Questa è l’affermazione completa. Il modello può sbagliare. Non dovrebbe essere l’unica base per agire. E stabilire se ci sia stata cattiva condotta richiede un’ulteriore verifica più le politiche proprie dell’istituzione. Le FAQ dicono la stessa cosa con parole loro: la percentuale «should not be used as the sole basis for action or a definitive grading measure.» (non dovrebbe essere usata come unica base per agire né come misura di valutazione definitiva.)

C’è una pagina di guida a parte, «How should I review the AI Writing report?» (Come dovrei esaminare il report di scrittura IA?), che mette lo stesso punto in positivo:

«It is not meant to provide definitive answers in isolation. More important than any tool is the educator who sees the score and makes decisions balancing this information with their personal knowledge of their students, their work, and institutional policy.» (Non ha lo scopo di fornire risposte definitive da solo. Più importante di qualsiasi strumento c’è il docente che vede il punteggio e prende decisioni bilanciando queste informazioni con la sua conoscenza personale dei propri studenti, del loro lavoro e della politica dell’istituzione.)

E la frase dopo quella: «When educators look at the AI writing score and utilize it as a single data point rather than a definitive response, then it is being used as intended.» (Quando i docenti guardano il punteggio di scrittura IA e lo usano come un singolo dato invece che come una risposta definitiva, allora lo stanno usando come previsto.)

Un singolo dato. È così che l’azienda descrive ciò che produce il suo strumento. Non un verdetto, non una sentenza, non una percentuale che fa scattare meccanicamente una conseguenza. Un dato che viene soppesato insieme ad altre cose che una persona sa.

Questo è rafforzato dal tasso di falsi positivi che l’azienda pubblica. Le FAQ affermano: «We strive to maximize the effectiveness of our detector while keeping our false positive rate - incorrectly identifying fully human-written text as AI-generated - under 1% for documents with over 20% of AI writing.» (Cerchiamo di massimizzare l’efficacia del nostro rilevatore mantenendo il nostro tasso di falsi positivi — l’identificazione errata di testo interamente scritto da esseri umani come generato dall’IA — sotto l’1% per documenti con oltre il 20% di scrittura IA.) La frase successiva lo traduce: «we might flag a human-written document as AI-written for one out of every 100 fully-human written documents.» (potremmo segnalare come scritto dall’IA un documento scritto da un essere umano su cento documenti interamente scritti da esseri umani.) Uno su cento è basso. Non è zero.

L’azienda dice anche che accetta il compromesso legato a questo tasso basso di falsi positivi: «In order to maintain this low rate of 1% for false positives, there is a chance that we might miss some AI written text in a document.» (Per mantenere questo basso tasso dell’1% di falsi positivi, c’è la possibilità che ci sfugga una parte del testo scritto con l’IA in un documento.) Lo strumento tende a non chiamare IA il testo umano, anche al prezzo di mancare una parte del testo IA. Questa scelta di progettazione è buona per gli studenti che non hanno usato l’IA. Significa anche che un punteggio basso non è un certificato di purezza. Cosa significhi in pratica un punteggio del 20% o del 30% e perché la soglia stia dove sta è spiegato in il 20% di IA è troppo?, e come appaia davvero in volume un tasso di falsi positivi dell’1% è analizzato in cosa significa un tasso di falsi positivi dell’uno per cento.

Quindi la terza risposta è: anche dove il rilevamento dell’IA esiste e il numero è visibile, l’azienda che produce lo strumento dice che non dovrebbe stare da solo. Se il tuo ateneo lo usa, il numero è un contributo a una conversazione, non la conversazione stessa. E se ti trovi dalla parte sbagliata di una segnalazione, segnalato, ma l’hai scritto tu passa in rassegna cosa portare a quella conversazione.

Messa insieme, la catena è questa.

1. L’istituzione ha acquistato la licenza di Turnitin Originality, o usa TFS / Similarity / Originality Check? Questo determina se sul compito esiste davvero il rilevamento dell’IA. Se la licenza non lo include, non c’è nessun interruttore da azionare, nessuna impostazione da attivare e nessun indicatore IA che possa comparire sulla tua consegna.
2. Il docente lo sta usando su questo compito? Anche con la licenza giusta, il rilevamento dell’IA si configura compito per compito. Un docente può scegliere di lasciarlo spento. Se sia girato su una consegna specifica lo sanno solo il docente o l’amministratore.
3. Se è girato, a cosa serve il numero? Turnitin dice che il punteggio non è una misura definitiva, non dovrebbe essere l’unica base per agire ed è pensato per essere usato come un singolo dato. Cosa segua da una data percentuale lo decide la politica di integrità accademica dell’istituzione, non lo strumento.

Queste tre domande corrispondono a una licenza, un’impostazione e una politica. Nessuna trova risposta in «le università usano i rilevatori di IA» o «non li usano». Lo strumento non è uno strato uniforme su tutto il mondo dell’istruzione superiore. È una funzione di prodotto che alcune istituzioni hanno pagato, alcuni docenti hanno attivato e alcune politiche trattano come più conclusiva di quanto il produttore intendesse.

Tutte le università che usano Turnitin hanno il rilevamento dell’IA? No. Il rilevamento della scrittura IA è disponibile solo per i clienti che acquistano la licenza di Turnitin Originality. Le istituzioni che usano Turnitin Feedback Studio, Similarity o il vecchio Originality Check non hanno il rilevamento dell’IA, a meno che non abbiano ottenuto l’accesso separatamente. È una questione di licenza, non una funzione fornita con tutti i prodotti Turnitin.

Posso verificare se il mio ateneo ha il rilevamento dell’IA? Non dal tuo account studente. L’indicatore IA è visibile solo a docenti e amministratori. Puoi chiedere al tuo docente o all’ufficio tecnologie didattiche della tua istituzione se il rilevamento dell’IA è attivo sui tuoi compiti: loro lo sanno.

Se il mio docente mi ha mostrato un report IA, significa che il mio ateneo ha lo strumento? Sì. Il report che hai visto è stato prodotto dalla funzione di rilevamento dell’IA, il che significa che la licenza la include. I docenti possono scaricare il report IA in PDF e condividerlo con gli studenti, ed è così che la maggior parte degli studenti vede i propri punteggi.

Un punteggio IA significa che sono nei guai? Non di per sé. Turnitin dice che il punteggio «should not be used as the sole basis for adverse actions against a student» (non dovrebbe essere usato come unica base per provvedimenti sfavorevoli a uno studente) e lo descrive come «a single data point.» (un singolo dato). Cosa succeda dopo una segnalazione dipende dalla politica di integrità accademica della tua istituzione e dal giudizio del tuo docente. L’azienda dice esplicitamente che lo strumento non stabilisce l’esistenza di una cattiva condotta.

Un mio amico di un altro ateneo dice che il suo Turnitin non mostra punteggi IA. È possibile? Sì, e probabilmente non è una differenza di politica. Il suo ateneo con ogni probabilità ha la licenza di un prodotto Turnitin che non include il rilevamento dell’IA. L’assenza di un indicatore IA nella sua casella è coerente con l’uso di TFS o Similarity senza Originality.